自改革开放以来，中国的城市化进入了快速发展时期，城市化发生在诸多领域，“新城”建设是最为突出的综合现象。从各种园区、开发区、卫星城、大学城到生态城等各类形式遍及全国，出现了数以百计的新城、新镇、新村庄，人口从几万到上百万，大小不等，这其中既有成绩，也有弊端和隐患。当代新城空间发展研究是城市规划理论和实践领域的重要课题，在中国快速城市化的时代背景下，这一研究愈显迫切与重要。东南大学出版社适时新推著名城市规划研究专家、东南大学段进教授等新著，“十二五”国家重点图书《当代新城空间发展演化规律——案例跟踪研究与未来规划》。
       宁波鄞州新区是中国新城发展的典型案例之一，在我国当代新城建设中具有一定的代表性。段进教授带领他的团队，持续服务与研究该案例十余年，积累了大量的资料，通过量化分析、形态模拟、访谈调查等技术方法，从用地形态演化、立体空间形态与空间自组织、城市规划实效性以及空间政策实效性四个侧面深入剖析了中国当代新城的空间发展演化规律。经过进一步的整合、提炼而成《当代新城空间发展演化规律》一书。
       该书虽然是以新城空间发展演化为研究对象，但其研究的重点却是放在空间背后的成因和社会使用评价上，从规划实施的社会经济发展进程探讨相应城市空间形态的演化模式；从设计组织和实施管理分析形态设计和形态实施的关系；从规划实施过程调查评估了新城中法定规划的实践状况。由此，全书从实证的角度提出和探讨了城市规划学科的几个重要命题：自组织过程与有意识地规划和设计之间存在怎样的关系；当前我国的城市规划体系实效性如何；中国新城的规划与实践有何规律；未来中国新城发展应当注意什么。这些命题的探讨实证地体现了该书的研究视野拓展到了中国当代新城的阶段特征和未来新城的发展趋势探索方面；学术高度也从一个案例的跟踪研究上升到对未来规划以及整个学科发展的思考。